美國計劃投資5億美元重啟加州山口稀土礦
稀土儲量位居世界前三的美國，多年來卻鮮少打開采本土稀土礦的主意，主要依賴進口。在中國開始限制稀土出口后，美國一邊拉著歐盟將中國告上世貿組 織，一邊終于將目光轉向本國。據美國媒體4月19日報道，美國唯一的稀土礦業公司莫利礦業公司日前表示，計劃籌資5億美元，重啟位于加利福尼亞州的山口稀土礦。
美國加州山口礦曾一度是世界上最大的稀土生產礦，已經荒廢了幾十年。業內人士表示，如果山口礦能重新運營，而且莫利礦業公司能夠降低成本保持競爭力的話，它將成為西半球唯一一個開展稀土開采業務的公司。
美國《投資者商業日報》4月19日的文章說，上世紀80年代，美國曾是世界上最大的稀土供應國，但90年代后，中國廉價的稀土統治了世界市場。 美國地質調查局稀土專家考迪爾說，自從中國以低廉的價格大量出售稀土后，世界上大部分國家就停止了開采，因為沒有哪個國家能夠承受如此低的價格。考迪爾 說，開采稀土礦有兩個主要問題，一是開采代價高昂而且非常難提取，再是加工處理過程更為復雜，美國甚至沒有將稀土礦變成可用原料的設備。即使一家公司開始 在美國本土開采稀土礦，也要7至15年才能達到全速生產狀態。因此，要把美國帶回到稀土產業并不容易。美國政府問責辦公室最近一份報告預測，要重建切實可 行的美國稀土供應鏈，預計需要15年。
這份報告稱，美國重建稀土供應鏈要依賴好幾個因素，包括保證有大量的資金能修復生產設備、研發新的技術、獲取目前外國公司擁有的專利等。美國政 府問責辦公室說：“美國有這方面的專門技術，但缺少將氧化物提煉成金屬的資產和設備，提煉出的稀有金屬幾乎是中國所獨有。中國在稀土市場上的統治地位讓其 擁有了市場權力，可以影響全球的稀土供應和價格。”報告還指出，加州山口礦并沒有能夠承受極端高溫的稀土，而這樣的稀土被廣泛用于美國的防衛系統。
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