據(jù)路透社報(bào)道，美國(guó)能源部近日將武器等級(jí)鈾的出口許可禁令延期兩年再實(shí)行，以便將其用于制造醫(yī)用同位素。武器等級(jí)鈾屬高濃縮鈾（HEU），反對(duì)者指出，此舉會(huì)增加核擴(kuò)散風(fēng)險(xiǎn)，并且對(duì)正在轉(zhuǎn)型使用更安全材料的企業(yè)造成沖擊。
高濃縮鈾圖片
美國(guó)核能管理委員會(huì)發(fā)出的武器等級(jí)鈾出口許可禁令原本應(yīng)該于1月3日開(kāi)始生效。但是美國(guó)能源部長(zhǎng)布魯耶特（Dan Brouillette）2日寫了一封信給聯(lián)邦眾議院能源委員會(huì)高階成員，信中表示，目前“不含高濃縮鈾的鉬99”(non-HEU-based Mo-99)在全球供應(yīng)量上，無(wú)法滿足美國(guó)病患的需求，因此將推遲武器等級(jí)鈾出口許可禁令兩年。
放射性同位素可用于多種醫(yī)療用途，例如成像、診斷及癌癥治療。锝99m（Tc-99m）是世界上使用最廣泛的醫(yī)用放射性同位素，它會(huì)衰減以釋放伽馬光子，可用于實(shí)時(shí)監(jiān)測(cè)跳動(dòng)的心臟或查明腫瘤，每年需要使用超過(guò)3000萬(wàn)次。但其半衰期僅6個(gè)小時(shí)，醫(yī)院無(wú)法儲(chǔ)存。所以锝99m在使用時(shí)，需要從半衰期較長(zhǎng)的母同位素鉬 99的發(fā)生器中提取出來(lái)。
锝99，需從鉬99提取
在美國(guó)每天大約有4萬(wàn)例患者使用鉬99。2018年1月17日，美國(guó)國(guó)家核軍工管理局（NNSA）宣布，跨國(guó)醫(yī)療保健公司Curium公司已經(jīng)完成了鉬99生產(chǎn)工藝從高濃縮鈾(HEU)靶件到低濃縮鈾(LEU)靶件的轉(zhuǎn)換，這是美國(guó)在全球結(jié)束高濃鈾生產(chǎn)鉬99的重要里程碑。
比利時(shí)的放射元素研究所（IRE）表示，希望利用高濃縮鈾制造醫(yī)用同位素。據(jù)了解，高濃鈾相對(duì)于低濃縮鈾可以生產(chǎn)出更多的鉬99。
防止核擴(kuò)散專家稱，雖然IRE研究所近期要求的高濃縮鈾量不到5公斤，但不管量有多少，出口高濃縮鈾必定有風(fēng)險(xiǎn)，況且還有可取代高濃縮鈾的選項(xiàng)。“這種物質(zhì)流通得越多，就越危險(xiǎn)”。
美國(guó)德克薩斯大學(xué)教授、防止核擴(kuò)散項(xiàng)目的創(chuàng)始負(fù)責(zé)人庫(kù)珀曼表示，美國(guó)能源局開(kāi)放高濃縮鈾出口，對(duì)企業(yè)走向使用低濃縮鈾的轉(zhuǎn)型過(guò)程不利，也會(huì)傷害生產(chǎn)不含高濃縮鈾醫(yī)用材料的新興企業(yè)。隸屬美國(guó)能源部的國(guó)家核安全局沒(méi)有立即回應(yīng)置評(píng)請(qǐng)求。
