據(jù)外媒報(bào)道，日本汽車(chē)制造商豐田宣布已經(jīng)開(kāi)發(fā)出一種用于電動(dòng)車(chē)電池的新型永磁體，有望使用價(jià)格較低的鑭、鈰等金屬取代昂貴的釹元素稀土，以大幅降稀土成本。
豐田預(yù)計(jì)，只需短短幾年，礦石行業(yè)就要面對(duì)供不應(yīng)求的局面。對(duì)電動(dòng)或混合動(dòng)力汽車(chē)行業(yè)來(lái)說(shuō)，這一缺口可能高達(dá) 50% 。而使用新型永磁體將減少公司對(duì)稀有材料的依賴，使其在面對(duì)稀土短缺是，仍可以保持競(jìng)爭(zhēng)力，達(dá)到 2030 年前，每年售出 550 萬(wàn)輛電動(dòng)車(chē)的目標(biāo)。
釹金屬擁有強(qiáng)大的抗退磁能力，豐田研發(fā)與工程主管表示，若維持目前的釹金屬使用量，終將出現(xiàn)短缺，因此必須盡快開(kāi)發(fā)替代材料。為了兼顧成本和性能，豐田決定用鈰和鑭這兩種價(jià)格要低得多的材料，來(lái)取代高昂稀有的釹。
為了讓新電機(jī)材料的磁性能達(dá)到與單獨(dú)使用釹磁材料相當(dāng)?shù)乃?，豐田花費(fèi)大量的資金開(kāi)發(fā)新技術(shù)，其中就涉及“晶粒細(xì)化”。將鑭及鈰塑造成排列緊密均勻的晶體，每個(gè)晶粒的核心，都是由鈰和鑭（3:1）組成的一種特殊合金，從而產(chǎn)生最佳的消磁力。再在外層涂上釹金屬，即可將釹的使用量大大降低，同時(shí)保有舊設(shè)計(jì)的抗退磁效果。
豐田預(yù)計(jì) 2025 年，釹金屬將陷入供不應(yīng)求狀態(tài)。現(xiàn)在釹金屬的價(jià)格已達(dá)每公斤 100 美元，用于替代的鑭與鈰僅 5~7 美元。豐田方面將要求其他供應(yīng)商轉(zhuǎn)而生產(chǎn)新型磁石，希望在 10 年內(nèi)成功應(yīng)用于旗下電動(dòng)車(chē)。
